Et av de mest kjente alternative materialene som blir benyttet i bygge og anleggsbransjen i dag er lettklinker (som ofte går under produktbetegnelsen løs Leca). Flere andre materialer, både industrifremstilte produkter, gjenbruksmaterialer og restprodukter, blir imidlertid stadig oftere benyttet. Noen eksempler er skumglass, knust betong, aske, oppkuttede bildekk og frest asfalt.

Det kan være flere forhold som gjør det aktuelt å benytte alternative materialer. Ofte har materialene positive egenskaper ved at de for eksempel har lett vekt og gode isolerende egenskaper. Dvs. at materialene kan benyttes for å bedre stabiliteten og redusere setningene, eller som isolasjon. Andre materialer, som for eksempel knust betong, kan gi et fundament med bedre stivhet og dermed bedre bæreevne enn naturlige ubundne materialer. Alle disse egenskapene kan gjøre det økonomisk lønnsomt eller anleggsteknisk gunstig å benytte alternative materialer. Andre forhold som kan spille inn kan være et ønske om å benytte gjenbruksmaterialer for å redusere materialmengden som går til deponi.

Dersom et alternativt materiale skal benyttes i en konstruksjon er det viktig å kjenne materialet fysiske-, mekaniske- og miljøtekniske egenskaper. Mange av disse egenskapene kan finnes ved prøving i laboratoriet, men for å få en full forståelse av materialets oppførsel i en konstruksjon, er det ofte behov for å prøve ut materialet i et feltforsøk. Ved å kjenne materialets egenskaper godt er det mulig å optimalisere spesifikasjonene for konstruksjonen, samtidig som det sikres at konstruksjonen får den ønskede levetid.

Dersom materialet er et gjenbruksmateriale eller restprodukt fra industrien, er det også viktig at de miljøtekniske egenskapene er tilstrekkelig dokumentert.

Kontaktperson: Even Øiseth